Utilización del efecto placebo para el manejo del dolor en pacientes con dolor crónico

Abstract

RESUMEN: ¿Podría el efecto placebo servir como una alternativa o complemento eficaz para disminuir el uso de analgésicos en personas con dolor crónico? Este trabajo de fin de grado analiza el efecto placebo como una posible alternativa o complemento al tratamiento farmacológico convencional. Entendiendo por efecto placebo aquella mejoría clínica que se produce sin una acción farmacológica directa, se exploran los posibles beneficios derivados de su uso, especialmente en relación con la reducción del consumo de analgésicos y la mejora de la percepción del dolor, la calidad de vida y el estado emocional del paciente. A lo largo del trabajo se estudian los mecanismos implicados en el efecto placebo, así como su contraparte, el efecto nocebo, prestando especial atención a factores influyentes como las expectativas del paciente y el contexto terapéutico, destacando la relevancia de la relación sanitario-paciente. Así mismo, se abordan las principales teorías neurobiológicas y psicológicas que explican su funcionamiento, y se reflexiona sobre los aspectos éticos de su aplicación en la práctica clínica. La metodología empleada consiste en un ensayo clínico aleatorizado con dos grupos: uno de intervención, que mantendrá su tratamiento analgésico habitual, y uno control, que recibirá placebo. La muestra se seleccionará entre pacientes de la Unidad del Dolor del Hospital Universitario General de Cataluña, siguiendo criterios de inclusión y exclusión previamente definidos. El reclutamiento y seguimiento se efectuará en un entorno clínico especializado, en colaboración con el equipo sanitario. El análisis de datos será de carácter cuantitativo, utilizando mediciones objetivas de las variables recogidas para evaluar los resultados del estudio. PALABRAS CLAVE: Placebo, nocebo, efecto placebo, dolor crónico, analgésicos, ética placebo.

ABSTRACT: Could the placebo effect serve as an effective alternative or complement to reduce the use of analgesics in individuals with chronic pain? This undergraduate thesis explores the placebo effect as a potential alternative or complement to conventional pharmacological treatment. The placebo effect is understood as clinical improvement occurring without a direct pharmacological action. The study investigates the possible benefits of its use, particularly in relation to reducing analgesic consumption and improving pain perception, quality of life, and the patient's emotional well-being. Throughout the thesis, the mechanisms involved in the placebo effect are examined, along with its counterpart, the nocebo effect, special attention is given to influential factors such as patient expectations and the therapeutic context, emphasizing the importance of the healthcare provider–patient relationship. Additionally, the main neurobiological and psychological theories explaining its function are discussed, along with ethical considerations regarding its application in clinical practice. The methodology consists of a randomized clinical trial with two groups: an intervention group that will maintain their usual analgesic treatment, and a control group that will receive a placebo. The sample will be selected from patients at the Pain Unit of the General University Hospital of Catalonia, based on predefined inclusion and exclusion criteria. Recruitment and follow-up will take place in a specialized clinical setting in collaboration with the healthcare team. Data analysis will be quantitative, using objective measurements of collected variables to assess the study’s outcomes. KEYWORDS: Placebo, nocebo, placebo effect, chronic pain, analgesics, placebo ethics.